20.000 Tonnen gefälschte Bio-Baumwolle

Die Bio-Baumwoll-Gemeinschaft war kürzlich Ziel eines systematischen Betrugs. Dank der zuverlässigen Qualitätssicherungssysteme konnte die Fälschung von 20.000 Tonnen Bio-Baumwolle in Indien zeitnah aufgedeckt werden. Es wurden zahlreiche Maßnahmen ergriffen, um gegen diesen Skandal vorzugehen. Unter anderem wurden elf verantwortliche Unternehmen aus dem GOTS und Textile Exchange System ausgeschlossen und zwei involvierte Zertifizierer suspendiert bzw. die Akkreditierung entzogen. Als Konsequenz daraus wird das Qualitätssicherungssystem nun weiter verschärft.

Quelle: GOTS, Pressemitteilung vom 30.10.2020

Bei selbst vorgenommen Ermittlungen entdeckte GOTS gefälschte Dokumente, die Gerüchte über einen systematischen Betrug bestätigen. Im Rahmen eines Überwachungsaudits, ein regelmäßiger Bestandteil der GOTS-Qualitätssicherung, durch die GOTS-Akkreditierungsstelle IOAS an denen GOTS-Experten teilnahmen, wurden gefälschte Rohbaumwoll-Transaktionszertifikate (TCs) gefunden. Die Betrüger missbrauchten Zertifikatsvorlagen der zuständigen Regierungsstelle in Indien, APEDA (Agricultural and Processed Food Products Export Development Authority). Sie versahen die Vorlagen mit gefälschten QR-Codes, die zu einer geklonten APEDA-Website führten, um sie als „authentisch“ auszugeben.  Diese gefälschten TCs umfassen nach GOTS Kenntnis ca. 20.000 Tonnen Baumwolle.

GOTS akzeptiert nur nach einem Standard der IFOAM-Standardfamilie zertifizierte Biobaumwolle. In Indien werden die entsprechenden TCs mit umfassenden Informationen (Volumen, Transportdaten, Käufer, Verkäufer usw.) von APEDA anerkannten Zertifizierungsstellen ausgestellt.

GOTS hat seine zugelassenen unabhängigen Zertifizierungsstellen angewiesen, alle TCs die auf der Grundlage falsch ausgestellter TCs ausgestellt wurden zu annullieren, um zu verhindern, dass betroffene Waren mit GOTS-Labeln verkauft werden. 11 Unternehmen wurden aus dem GOTS System ausgeschlossen und der Vertrag mit einem Zertifizierer wurde beendet. GOTS hat APEDA alle Fakten vorgelegt und auf eine Untersuchung, strafrechtliche Verfolgung und die Aufnahme zusätzlicher Qualitätssicherungsmaßnahmen gedrängt.  Alle GOTS-zertifizierten Unternehmen wurden über den Vorfall und zutreffende Maßnahmen informiert.

Als reiner Verarbeitungsstandard hat GOTS sich bisher auf die Gesetze und Überwachung des Bioanbaus durch die jeweiligen Staaten verlassen.  Zum Schutz gegen einen solchen Betrug werden nun zusätzlich eigene Maßnahmen eingeführt: Künftig werden alle in die GOTS-Lieferkette eingehenden TCs (für ökologisches Rohmaterial) von GOTS selbst auf Authentizität und Glaubwürdigkeit überprüft. Ein System zur permanenten Datenerfassung für Rohmaterial, das in die GOTS-Lieferkette gelangt, sowie zur Kontrolle und Überprüfung der Zertifizierungsstellen wird derzeit entwickelt.

GOTS ist der festen Überzeugung, dass diese Schritte zwar streng, aber unvermeidlich sind und langfristig dazu führen, die Glaubwürdigkeit der Biofaserproduktion und des Global Organic Textile Standards selbst zu stärken.

Eine Übersicht der Firmen, die von der GOTS-Zertifzierung ausgeschlossenen sind, finden Sie unter diesem Link, darunter auch die Elf des jüngsten Vorfalls.

Textile Exchange hat diese 11 Unternehmen ebenfalls für 2 Jahre von der Zertifizierung ausgeschlossen. Hier die vollständige Liste der Unternehmen, deren TE-Zertifizierung gesprerrt wurde.

In diesem Zusammenhang ist auch der Zertifizierungsstelle LETIS die Akkreditierung für GOTS und alle TE-Standards entgültig entzogen worden. Dort wurden in der Vergangenheit mehrfach Unstimmigkeiten und Fehler bei der Zertifizierung aufgedeckt, dass es bereits früher schon zur Suspendierung kam. LETIS ist inzwischen von der Liste der zugelassenen Zertifzierer auf beiden Webseiten gelöscht.

Ein weiteres schwarzes Schaf dieser Betrugsgeschichte ist die Zertifzierungsstelle ICEA aus Italien. Sowohl für Zertifizierungen gemäß GOTS als auch für TE-Standards wurde IECA temporär suspendiert und besitzt derzeit keine Zertifizierungs-Zulassung. Dies ist auf der Webseite von Textile Exchange entsprechend vermerkt.

Das positive Zeichen dieser Geschichte ist jedoch, dass sich das unabhängige Absicherungs-Modell mit einem Mehr-Parteien-System, in dem auch Akkreditierungsorganisationen eingebunden sind, verlässlich funktioniert hat. Zurückgezogene Transaktionszertifikate dürfen nicht als Input für GOTS- oder OCS-Produkte verwendet werden, wodurch eine weitere Zertifizierung der Produkte durch ein anderes Transaktionszertifikat verhindert wird. Natürlich können gesperrte Unternehmen überhaupt nicht zertifiziert werden.

Quelle: Textile Exchange

The organic cotton community has recently been the target of a sophisticated fraud. Thanks to the robust assurance systems in place, this fraud was quickly detected and affirmative action has been taken to address it, with the perpetrators expelled from the industry and fraud detection systems tightened still further. The full press release from GOTS can be found here. 

Responsible, proactive action like this is essential for improving integrity in the sector, and we are committed to working collectively to ensure that the systems in place are robust and continually evolving to pre-empt future criminal activities.

Strong demand for organic cotton is driven by the recognition of the multiple benefits that organic production brings to people and planet. It can play a pivotal role in addressing the climate crisis, regenerating soils, protecting biodiversity, and supporting sustainable livelihoods, as well as addressing numerous UN Sustainable Development Goals. 

At this crucial time for our planet, we need to take urgent action to avert the climate crisis. It is more important than ever that the integrity of production systems which contribute to a better future are safeguarded. We welcome the response of the sector to address the criminal activity which sought to exploit organic’s reputation.

The organic cotton sector remains committed to facilitating strong, resilient and authentic supply chains that deliver meaningful benefits for farming communities and the rest of the living world.

If you have questions, please submit them to OCRT@TextileExchange.org.